Abu Dhabi International Triathlon (16.03.2010)

In wenigen Monaten wurde in Abu Dhabi eine außergewöhnliche Triathlon Veranstaltung aus dem Boden gestampft. Die örtliche Tourismus Agentur legte mit der Veranstaltung den zweiten Meilenstein, Triathlon mit dem Namen Abu Dhabi zu verbinden. Mit dem Team Abu Dhabi Triathlon und der Veranstaltung wurden nachhaltige Aktivitäten für den Sport gesetzt. Einen wichtigen Anteil an dieser Initiative hat Teamkapitän Faris Al-Sultan, der seit Jahren in den Vereinigten Arabischen Emiraten trainiert und Triathlon auf oberste Ebene etabliert hat.

Wie auch Land und Leute der Vereinigten Arabischen Emirate für unseren Kulturkreis faszinieren, tat das auch der Ort des Triathlon Geschehens. Ein repräsentativeres Ambiente für den Start des Rennens als den des Emirates Palace konnte wohl nicht gefunden werden. Normalerweise verbietet es der Dresscode des noblen Hotels, leicht bekleidet durch das Gelände zu laufen. Darauf musste aber an diesem Tag verzichtet werden. Mit einigen Minuten Verspätung stürmte das elitäre Profifeld mit der aufgehenden Sonne über dem Hauptgebäude des Hotels in die warmen Fluten. Den Profis folgten an die 600 Amateure in mehreren Startwellen.

Bis auf Pete Jacobs, der sich vor wenigen Tagen das Schlüsselbein gebrochen hatte, waren alle Athleten des Team Abu Dhabi Triathlon am Start. Ina Reinder und Jan van Berkel wollten auf der kurzen und alle anderen auf der langen Distanz angreifen. Beide „Kurzdistanzler“ fanden an diesem Tag keinen Gegner, wurden ihren Erwartungen gerecht und feierten ein Start-Ziel-Sieg.

Der sportliche Fokus lag aber in Abu Dhabi auf der langen Strecke, wo sich eines der stärksten Profifelder weltweit ein Stelldichein gab. Die 50.000 US Dollar Preisgeld für den Sieg lockten doch einige an. So wurde es auch den Teamathleten nicht wirklich einfach gemacht.

Rachel Joyce ging nach einer ausgezeichneten Schwimmleistung in der Spitzengruppe auf die Radstrecke. Auf dem langen Fußweg nach der ersten Wechselzone passierte Rachel aber ein folgenschweres Missgeschick. Sie rutschte mit dem Fahrrad, das sie noch schob, aus und kam mit ihrem Fuß in das Kettenblatt. Leider war dieser Kontakt so heftig, dass sie sich mehrere Sehnen im Fuß durchtrennte. Für sie kam nicht nur für das Rennen das Aus sondern auch für die nächsten Wochen. Innerhalb von nur wenigen Tagen, sind nun 2 Athleten des Teams durch Verletzungen ausgefallen. Tough Luck!

Somit waren nur mehr die drei Jungs Faris Al-Sultan, Andi Böcherer und Swen Sundberg im Rennen der Giganten. Faris und Andi kamen wie Rachel mit der ersten Gruppe aus dem Wasser. Andi schlug sich tapfer, kämpfte und war die gesamten 200 Radkilometer an der Spitze. Faris hatte unter anderem mit ein paar technische Probleme zu kämpfen, wechselte aber nur wenige Sekunden hinter der Spitze in die Laufschuhe. Der abschließende Lauf war zwar „nur“ ein Halbmarathon, trotzdem machten die Hitze den Athleten das Leben schwer. Letztendlich konnte sich Faris den 6. Rang nur wenige Minuten hinter dem Sieger Llanos sichern. Nur wenige Sekunden hinter Faris überquerte Andi als 8. die Ziellinie. Sichtlich froh, das Rennen beendet zu haben.

Die erste Auflage des Abu Dhabi International Triathlon ist damit Geschichte und gut über die Bühne gegangen. Sicher gibt es noch Verbesserungspotential, aber für die erste Veranstaltung dieser Art in Abu Dhabi kann man zufrieden sein. Das Feedback der Athleten ist durchwegs positiv und die meisten planen schon, auch bei der 2. Auflage dabei zu sein.